Investigación y Acción Social
De BlogMail-Wiki, la enciclopedia libre.
Tabla de contenidos |
BlogMail Técnicamente
BlogMail es:
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GNU/Linux |
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Apache |
MySQL |
PHP |
Exim |
Bind |
LDAP |
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WordPress MU Hackeado |
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Servicio unificado:
- Servidor de Weblogs
- Webmail / POP3 / IMAP
- Gestor de listas
- Foro
Llamada a la colaboración: blogmail-general(arroba)lists.sourceforge.net
BlogMail, compartir conocimiento llega hasta el correo electrónico
Ál, J.C. Aceros, publiCar, Grupo de Desarrolladores de BlogMail
junio de 2005
Resumen
Este documento presenta la primera versión pública de un nuevo programa con licencia GPL y de un servicio de correo electrónico vinculado a este programa. Dicho producto, crea y trabaja nuevas formas de entender la comunicación, la creación artística y cultural y la acción social.
Basado en la ideologia del software libre, del compartir conocimiento y del acceso a las fuentes, BlogMail experimenta con la publicación totalmente abierta, relacionada y en masa de correos electrónicos comentables.
Palabras clave: software libre, correo electrónico, acción social.
Introducción
A contra-corriente: BlogMail en el marco de la controversia sobre la vigilancia global informatizada
En 1971, Ray Tomilson desarrolló lo que hoy conocemos como "e-mail" o "correo electrónico". Lo hizo mientras trabajaba en BBN (antes de trabajar en Arpanet), a partir de los programas SNDMSG y CYPNET. El primero de ellos permitía enviar mensajes a distintas usuarias dentro de la misma máquina y el segundo permitía enviar mensajes a otras máquinas. Aunque su superior le decía que lo que hacía no servía de nada, en 1973, el 75% del tráfico de ARPANET ya era correo electrónico. Hoy en día, este tipo de intercambio de mensajes a través de máquinas conectadas en red es una práctica habitual para toda usuaria de Internet.
Las implicaciones sociopolíticas de esta popular herramienta es lo que interesa al proyecto BlogMail. En especial, deseamos cuestionar las lógicas que han instituido al correo electrónico como una forma de comunicación privada. Junto con la correspondencia postal, la conferencia telefónica y la conversación cara a cara, el e-mail puede considerarse como parte de los medios de comunicación individuales. Tradicionalmente, se asume que éstos ponen en relación individuos determinados entre sí (Beneyto, 19731), por lo cual se distinguen de los instrumentos para la comunicación con núcleos previamente calificados por una adscripción o adhesión ("medios de comunicación grupal o colectiva", como los son las ponencias en centros científicos o congresos) o para transmitir mensajes de manera indirecta y unilateral a un público anónimo, sin discriminación alguna ("comunicación multitudinaria" o "de masas", como las conferencias sin invitación nominativa y los mítines) (Beneyto, 1973).
Así pues, los correos electrónicos, como los postales, son privados en principio y no están hechos para salir inmediatamente a la luz. Se escriben para una sola persona, o para algunas pocas, es decir, para aquellas a quienes va dirigido, sin intención de que sea leída por otra que no sea su destinataria. Nosotras estamos convencidas de que esta concepción no es inocente y comporta una seria limitación del potencial creativo de la comunicación cotidiana. En pocas palabras, entendemos que la privatización del e-mail lo que hace es privar de poder político a la vida privada de las personas. Veámoslo más a fondo.
Privatización y liberación de la información
Privatización de la información
A primera vista, podría pensarse que el carácter privado del e-mail es una herencia del correo postal. Sin embargo, la cuestión es un poco más compleja. Existen diferentes fenómenos que han favorecido la privatización de tales mensajes electrónicos. Básicamente, podemos mencionar cuatro:
- La intervención de las empresas, a partir de la década de los 80, que esperaban ofrecer comercialmente el acceso a Internet y sus servicios. Para dichas entidades, ha resultado mucho más beneficioso vender paquetes individualizados en los que, por ejemplo, el correo electrónico aparece como una solución de uso personal. Además, el correo público requiere también de una web donde quedase publicado y eso ahora mismo se está vendiendo por separado. Las empresas venden más capacidad de poder (ellas lo llaman ancho de banda, IPs fijas,...) más caro, pero en general no supone un encarecimiento de costes (de hecho mantener IPs dinámicas es más costoso que las fijas, por ejemplo);
- El surgimiento del spam en 1994, que volvió problemática la difusión pública de la dirección de correo electrónico
- La fundación de programas como Echelon o Carnivore, que buscan un control poblacional a través de la vigilancia de la información electrónica;
- El intento sistemático de desprestigiar el hacking en los medios de comunicación, dibujándolo como una acción orientada al aprovechamiento indiscriminado o malintencionado de los servicios informáticos (incluido el e-mail).
Cada uno de estos fenómenos ha convertido en necesidad -en ocasiones, en imperativo- asegurar la privacidad del correo electrónico. Para conseguir mayores ganancias a través de la venta de servicios en red, las empresas han diseñado y vendido el e-mail como una herramienta de carácter individual. Adicionalmente, para evitar ser víctima del espionaje industrial, de los envíos masivos de correo electrónico con carácter comercial, de la vigilancia gubernamental o de cualquier otra mirada curiosa, los movimientos sociales y asociaciones de ciberderechos han adelantado esfuerzos para delimitar y defender la vida privada en la esfera electrónica. Entre estas últimas iniciativas vale la pena mencionar acciones como el Día de Atasco a Echelon, desarrollos de colectivos hacktivistas como Tracenoizer, y propuestas de asociaciones de protección de derechos electrónicos, como los Big Brother Awards. Algunas de ellas intentan inutilizar los sistemas de vigilancia o dificultar su trabajo, otras intentan hacer visible su existencia. Adicionalmente, y con frecuencia, dichos esfuerzos se acompañan por la distribución de información acerca de cómo es posible mantener protegida la vida privada en Internet. En tal caso, el uso de software de encriptación, es una estrategia muy comúnmente mencionada.
Liberación de los flujos de comunicación a Internet
Colectivos de contrainformación y de vehiculación de los movimientos sociales
Ahora bien, el panorama en torno a la controversia por la privatización de la información en Internet estaría incompleto si no se mira la otra cara de la moneda. Estas iniciativas, tienen un carácter antagónico: se enfrentan de manera directa o indirecta a los sistemas de vigilancia gubernamental, comercial o individual. Sin embargo, no se preocupan por cuestionar la lógica que sustenta dicha controversia. Dejan intactos los modelos de producción de información, de riqueza y de subjetividad en la sociedad contemporánea.
En esta dirección han venido trabajando diferentes colectivos interesados en hacer circular libremente la información. Un ejemplo paradigmático es el trabajo realizado por colectivos de contra-información como Indymedia, Pangea, SinDominio y Nodo50 . Estas redes de activistas y periodistas favorecen la visibilización de las agendas, las actividades y los logros de los movimientos sociales, en especial del movimiento anti-globalización. Pero, fundamentalmente, se oponen a la centralización de los medios de comunicación a escala global, a su modelo de comunicación centralizada y unidireccional, así como a sus vínculos con el poder establecido y con sus intereses económicos.
Ahora bien, a pesar de la importancia de su trabajo en lo que tiene que ver con la "libertad de expresión", los colectivos de contra-información no problematizan la existencia de la "vida privada" en Internet. En tal dirección existen otro tipo de experiencias. Las mismas tienen que ver con la ética hacker y su modelo de producción de conocimiento, que funciona a partir de la acción técnica cooperativa y de la distribución libre de sus productos, a través de la red. Las comunidades de software libre son un claro ejemplo de esta cuestión. BlogMail se enmarca dentro de tales experiencias.
BlogMail: haciendo política hasta donde otros no llegan y hasta donde otros ya quisieran
BlogMail es un servicio de correo electrónico público que está siendo desarrollado por un equipo de programadoras, activistas e investigadoras sociales, vinculadas al movimiento de los laboratorios hackers y a sus redes de telecomunicaciones. Para nosotras, la existencia de una esfera de "lo privado" en Internet es un síntoma de lo lejos que ha llegado la limitación de las libertades, en la sociedad contemporánea. La diferenciación entre información pública y privada tiene implicaciones políticas que no pueden ser pasadas por alto.
El origen de la palabra "privado" viene de la antigüedad griega; significa "estar privado de la política". Más recientemente, diferentes autores han recaído en esta cuestión y han afirmado cosas como las siguientes:
"¿De qué está privada la vida privada? Simplemente de vida, cruelmente ausente. La gente está tan privada de comunicación y de realización de sí misma como resulta posible. Debería decir: de hacer personalmente su propia historia." Guy Debord, 1961
"El software privativo mantiene a los usuarios en un estado de división e impotencia. División porque cada usuario tiene prohibido ayudar a otros, distribuir copias; e impotencia porque el usuario no tiene la posibilidad de cambiar el programa ni de averiguar qué hace." Richard Stallman, 2004
Con base en lo anterior, afirmamos que la producción y distribución de información "privada" tiene un carácter político que ha sido expulsado de la esfera privada. De esta manera, sólo los intercambios colectivos o masivos pueden tener poder político. Actualmente, el ámbito de lo personal se relega a la esfera privada. Se le pretende "privar" de poder político, pero, como decían las lesbianas feministas en los 70: "Lo personal es político".
Nuestro deseo es subvertir este estado de cosas a través de BlogMail. A pesar de que, lo que proponemos es el desarrollo y empleo de un programa, el propósito no es ofrecer una solución informática, sino abrir un campo problemático. La idea no es crear un software porque sí, sino adelantar una acción política que no por sencilla carezca de potencia. Se trata de compartir nuestro correo electrónico. Algo que hasta ahora forma parte de lo privado.
Apostamos por esta forma de liberación de la información porque su importancia política es doble. En primer lugar, denuncia la lógica que da origen al problema de la "privacidad", en segunda instancia realiza una estrategia que la desarticula e invalida en la práctica. Al respecto del primer punto, el problema fundamental es la interiorización por parte de las usuarias de estas prácticas económicas relacionadas con la propiedad privada, el gran logro de los poderes clásicos y del capital y un problema para usuarias, movimientos sociales e individuos: ellos desean que te desvincules de tus semejantes porque así no tendrás poder para oponerles resistencia y, además, te conviertes en el consumidor de un producto individualizado que bien podría ser más útil o poderoso si se colectivizara.
Ante el panorama anterior, nuestra respuesta es, necesariamente, una estrategia para recuperar ese poder que expropia la lógica de la "privatización". En tal sentido, BlogMail se desarrolla como una utilidad para construir conocimiento colectivamente. Entendemos que los intercambios electrónicos que favorece el e-mail tienen un poder generativo que, sin embargo, queda circunscrito a la relación que establecen dos personas, en privado. Los miembros del proyecto BlogMail estamos convencidas de que es posible construir una experiencia de conocimiento horizontal, colaborativo y abierto a través de un servicio de correo electrónico público. Afirmamos, así mismo, de que dicha experiencia podría tener un gran interés y valor para los movimientos sociales.
Funcionamiento de BlogMail
La herramienta a emplear es, en principio, una cuenta de correo convencional del tipo tucuenta@blogmail.cc, pero que posee un área pública accesible, rápidamente y sin contraseña, en la siguiente dirección: http://tucuenta.blogmail.cc/. Para administrar la cuenta, cada usuaria de BlogMail debe ingresar a una interfaz privada de tipo webmail. En ella, puede enviar e-mails y leerlos, así como emplear funcionalidades adicionales.
Dentro de las funcionalidades adicionales vale la pena mencionar las de organización y relación de los correos electrónicos, la capacidad de relacionarlos y permitir hacer comentarios y la capacidad de aceptar suscripciones a correos de otras personas, entre otras. La raíz http://www.blogmail.cc se reserva para un directorio de blogmails de todas las usuarias, un enlace a la página de suscripción y un buscador entre los correos publicados, entre otras cosas.
Ahora bien, una funcionalidad fundamental es la posibilidad de envío de correo como público que además de enviar el correo a los destinatarios lo publica en la interfaz web pública de blogmail.cc. Otra funcionalidad fundamental son los dos interruptores independientes de gestión público/privado: con uno se decide si todos los e-mails nuevos irán a parar directamente a la interfaz pública o si irán únicamente a la privada; con el otro se decide la publicación o no de cada mensaje individual (independientemente del estado actual o de como haya entrado a la base de datos).
Los dos interruptores público/privado realizan la apuesta del equipo de BlogMail, a la vez que evitan algunos problemas vinculados con la publicación de los correos electrónicos. Nos referimos a la publicación de algún e-mail que pudiera ser muy perjudicial para el/la destinataria, ante lo cual puede mantenerse privado de manera definitiva, o publicarlo en el momento que se considere más oportuno. Estos interruptores repercutirán también en la parte pública reflejando si el propietario de la cuenta tiene el primero activado o no y el porcentaje de e-mails que tiene públicos, que en ningún caso podrá representar más de una cifra prefijada.
Con la implementación de estos interruptores, BlogMail se diferencia del e-mail convencional. Lo hace de una manera, en apariencia, muy sencilla, sin embargo su elaboración es compleja y sus impactos, problemáticos. Veamos a continuación cada uno de ellos.
Complejidad social
En cuanto a la complejidad social del proyecto, es necesario comentar que BlogMail se basa en el modelo de desarrollo del software libre: reúne a una red de equipos con diferente orientación (técnica, social o vivencial). Básicamente se cuenta con tres equipos que se distribuyen las tareas a realizar:
- Las programadoras que trabajan sobre el código del programa
- Las investigadoras psicosociales, que reflexionan sobre los impactos sociales y políticos del BlogMail; y
- Las betatesters, que se encargan de probar el funcionamiento de la herramienta.
La composición de estos grupos es heterogégea: a cada uno lo integran personas de distinta procedencia y nivel de competencia técnica. Ellas no están asignadas de manera estática o definitiva a un determinado grupo. Frecuentemente se dan migraciones o se asumen responsabilidades de varios grupos a la vez. La viabilidad del proyecto, depende de que los equipos estén relativamente bien cohesionados y conectados, lo cual requiere de un esfuerzo constante para motivar y orientar los esfuerzos de cada participante, así como para establecer alianzas con colectivos variados. En ambos sentidos, se adelanta un trabajo constante de traducción y enrolamiento que básicamente se orienta a tres cuestiones:
- La legitimación de BlogMail como un proyecto interesante,
- La creación de una identidad colectiva y
- La estructuración de una red que supera los límites del grupo base de trabajo.
Complejidad técnica
A nivel técnico también son necesarios toda una serie de servicios y recursos heterogéneos. Se trabaja sobre una máquina dedicada a la que se tiene acceso físico y remoto las 24 horas. Sobre un sistema GNU/Linux se han instalado toda una serie de programas libres tanto por su desarrollo como por su administración. El servidor web es el Apache (con los módulos de PHP y de rewrite), el servidor de base de datos es MySQL, el servidor de correo electrónico es el Exim. El lenguaje de programación utilizado es PHP4 y se ha utilizado como base para la programación un gestor de contenidos libre llamado WordPress en su versión aún en desarrollo llamada WordPress Multiuser.
Por otro lado, el portal mundial de proyectos libres SourceForge nos ofrece recursos para desarrollar el programa así como alojamiento para la web de difusión o listas de correo (con el gestor de listas libre Mailman).
A grandes rasgos, el funcionamiento de BlogMail es este: al llegar un e-mail a una cuenta de BlogMail, Exim hace ejecutar un programa el cual hace una llamada vía POP y lo lleva a otro programa que traduce el e-mail del formato estándar (RFC 2822 o RFC 822) a un formato especial para almacenarlo en la base de datos (con remitente, destinatari@s, fecha, copia, contenido,...) y al mismo tiempo lee el interruptor de entrada a público o privado y le da al e-mail ese valor. Las llamadas que se realizan desde las interfaces públicas y privadas son sobre esta base de datos. Para evitar el exceso de llamadas a la base de datos, que consumirían muchos recursos del procesador, BlogMail utiliza Smarty Cache, un motor de plantillas que compila las peticiones que se hacen para las interfaces web una sola vez, así, peticiones repetidas volverán a la misma página estática aunque el contenido sea dinámico. Al cambiar el contenido y se haga la primera nueva petición, Smarty compilará de nuevo y el resto de peticiones de la misma página volverán a la página previamente compilada sin hacer un uso excesivo de la CPU.
En cuanto al envio de correos, BlogMail funciona de la siguiente manera: en la interfaz privada de la usuaria escribe el e-mail (destinatarios, contenidos,...), selecciona si el e-mail será público o privado y le da a "enviar". Entonces el programa traduce el formato al [RFC2822], se pone en contacto con el servidor de correo y envia el e-mail normalmente. Pero, además, guarda el mensaje en la base de datos en su propio formato y, si ha sido seleccionada la opción "publicar", el mensaje se mostrará automáticamente en la interfaz pública. Allí será susceptible de ser comentado abiertamente o de suscribirse a su RSS.
Problemáticas que BlogMail destapa
BlogMail es un proyecto que no deja indiferente. Genera el interés de programadores y activistas, así como de algunos colectivos. Pero también despierta temores, críticas y oposiciones. Se trata, así, de un proyecto potencialmente conflictivo. Desde nuestro punto de vista, esto se debe a que su cuestionamiento de la separación entre lo privado y lo público destapa problemáticas en diferentes dimensiones:
A nivel social y colectivo
El empleo de una herramienta como BlogMail para mediar la comunicación contraviene prácticas que se dan por sentadas en nuestra sociedad, y en el ciberespacio. Nos referimos a la circulación de información que, en principio, se considera de dominio privado y que, los hablantes prefieren mantener en esta esfera. Nos refrimos, por supuesto, a los secretos que las personas comparten entre sí y que, en ocasiones, permiten establecer y estrechar sus relaciones afectivas, así como diferenciarlas de las que se establecen con otras personas y grupos. Mantener y compartir secretos, sin embargo, no es una práctica a la cual se oponga BlogMail directamente. La idea no es, en ningún momento, eliminar del todo la existencia de una esfera privada, sino aumentar el margen para definir sus límites.
A nivel colectivo, por otro lado, los movimientos sociales podrían pensar que la libre circulación de sus comunicaciones podría desfavorecerlos. Para muchas movilizaciones, mantener altos niveles de protección de sus datos evita que los sistemas de control social restrinjan sus iniciativas o las anulen. En BlogMail se considera, sin embargo, que los movimientos sociales pueden emplear la herramienta dependiendo de las circunstancias y que, en algunas de ellas, puede favorecer el intercambio de información y la construcción de conocimiento que requieren sus procesos creativos.
A nivel personal
Cuando surge la preocupación por las implicaciones personales de BlogMail -ya sea dentro del equipo mismo o en el contexto de conferencias en las cuales el proyecto es socializado-, se ponen de manifiesto posturas como las siguientes:
- Existe la tendencia, en todas nosotras, a comportarnos de manera diferente en virtud del contexto en el cual nos encontremos. Esto facilita la comunicación con los demás, y el establecimiento de relaciones sociales. El debate se establece en torno a si tal cuestión supone un problema para la "autenticidad personal", si es un "problema de personalidad", si es una simple cuestión de "adaptación social" o una posibilidad de "desarrollo de nuestra personalidad".
- Existe información que las personas desean mantener en secreto porque pueden considerarse ilegales o inmorales. Su distribución podría ser utilizada en contra de la persona que las hace públicas y, en cierta forma, estaría facilitando el trabajo a los sistemas de vigilancia y control social. La controversia surge alrededor del equilibrio entre el bienestar y la libertad personal, y la seguridad o el orden social.
A nivel conceptual
En las presentaciones públicas de BlogMail se ha manifestado la necesidad de hacer distinciones entre algunos términos. Conviene distinguir entre lo que es el software privativo y la vida privada, así como entre este último concepto y la propiedad privada. Por otro lado, resulta importante dejar claras las diferencias, en términos técnicos y políticos, entre las listas de correo y BlogMail.
Conclusiones
El impacto de BlogMail, por otro lado, es político en intención, pero tiene un trasfondo cultural que no puede ser pasado por alto. Es político por cuanto intenta cuestionar un elemento crucial de la lógica con la que opera la Sociedad de la Información. Su crítica está dirigida, como ya he mencionado, a la separación y defensa encarnizada de un espacio para la información privada. Su argumento es que, dicha información tiene una gran potencia creativa que no puede ser desaprovechada.
Aprovechar la potencia de los intercambios electrónicos "privados" abre el espacio de conflicto. La controversia suele girar en torno a elementos que son de carácter social, colectivo, existencial y conceptual. Es desde aquí que podemos afirmar que BlogMail tiene profundos efectos culturales: su cuestionamiento tiene que ver con la organización social, así como con cuestiones íntimas de las personas, sus estilos de vida o creencias muy arraigadas.
BlogMail, en otras palabras, se constituye en "movimiento social". Empleando las categorías de Melucci (1999), puede decirse que su desarrollo implica solidaridad, ("la capacidad de los actores de reconocerse a sí mismos y de ser reconocidos como parte de una unidad social" pág. 44), la presencia de un conflicto ("la oposición entre dos (o más) actores que compiten por los mismos recursos a los que se les atribuye un valor", pág. 45) y la trasgresión de los límites de compatibilidad del sistema de relaciones sociales en el que tiene lugar su acción (es decir, supera el "rango de variación que puede tolerar un sistema sin que se modifique su propia estructura", pág, 45). Desde la teoría del actor red, puede ser útil para entender cómo ocurre todo ello, así como para interpretarlo como "política por otros medios".
Apéndice: presente y futuro de BlogMail
El momento de hacer públicas estas líneas coincide con la primera "release" pública del programa (versió 0.1alfa) y la utilización en fase de pruebas de tres cuentas de correo público. Se cuenta también con una lista de espera de una veintena de personas que han demandado cuentas, las cuales se empezarán a dar de a poco según se vaya mejorando la estabilidad del programa. Blogmail se ha articulado con el servidor de los movimientos sociales SinDominio y con la más importante red ciudadana de ordenadores del país: Mataró Sensefils, donde se iniciarán instalaciones personalizades y flujos de participación en el desarrollo del proyecto.
Este documento es también una llamada a la colaboración, pues aún queda mucho por hacer. BlogMail trabaja sobre correo electrónico como un primer espacio político a liberar, pero su objectivo no es quedarse únicamente aquí. En el nivel tecnológico ya se ha empezado a trabajar sobre mensajería instantánea sobre el protocolo libre Jabber y sobre telefonía utilizando el protocolo libre SIP que permitirá liberar las conversaciones de mensajería instantánea, las telefónicas y, en un futuro, también los SMS. A nivel social se está trabajando también en la redacción de unos códigos que protejan la libertad en las relaciones humanas cotidianas. El trabajo por hacer no está excento ni de retos, ni de responsabilidades. Esperamos que con el interés y ayuda de personas y colectivos, podamos sacar adelante este proyecto, y llevar la libertad de la información hasta el correo electrónico.
