BlogMail, compartir conocimiento llega hasta el correo electrónico
Ál, J.C. Aceros, publiCar, Grupo de Desarrolladores de BlogMail
junio de 2005
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[editar] Resumen
Este documento presenta la primera versión pública de un nuevo programa con licencia GPL y de un servicio de correo electrónico vinculado a este programa. Dicho producto, crea y trabaja nuevas formas de entender la comunicación, la creación artística y cultural y la acción social.
Basado en la ideologia del software libre, del compartir conocimiento y del acceso a las fuentes, BlogMail experimenta con la publicación totalmente abierta, relacionada y en masa de correos electrónicos comentables.
Palabras clave: software libre, correo electrónico, acción social.
[editar] Introducción
A contra-corriente: BlogMail en el marco de la controversia sobre la vigilancia global informatizada
En 1971, Ray Tomilson desarrolló lo que hoy conocemos como "e-mail" o "correo electrónico". Lo hizo mientras trabajaba en BBN (antes de trabajar en Arpanet), a partir de los programas SNDMSG y CYPNET. El primero de ellos permitía enviar mensajes a distintas usuarias dentro de la misma máquina y el segundo permitía enviar mensajes a otras máquinas. Aunque su superior le decía que lo que hacía no servía de nada, en 1973, el 75% del tráfico de ARPANET ya era correo electrónico. Hoy en día, este tipo de intercambio de mensajes a través de máquinas conectadas en red es una práctica habitual para toda usuaria de Internet.
Las implicaciones sociopolíticas de esta popular herramienta es lo que interesa al proyecto BlogMail. En especial, deseamos cuestionar las lógicas que han instituido al correo electrónico como una forma de comunicación privada. Junto con la correspondencia postal, la conferencia telefónica y la conversación cara a cara, el e-mail puede considerarse como parte de los medios de comunicación individuales. Tradicionalmente, se asume que éstos ponen en relación individuos determinados entre sí (Beneyto, 1973), por lo cual se distinguen de los instrumentos para la comunicación con núcleos previamente calificados por una adscripción o adhesión ("medios de comunicación grupal o colectiva", como los son las ponencias en centros científicos o congresos) o para transmitir mensajes de manera indirecta y unilateral a un público anónimo, sin discriminación alguna ("comunicación multitudinaria" o "de masas", como las conferencias sin invitación nominativa y los mítines) (Beneyto, 1973).
Así pues, los correos electrónicos, como los postales, son privados en principio y no están hechos para salir inmediatamente a la luz. Se escriben para una sola persona, o para algunas pocas, es decir, para aquellas a quienes van dirigidos, sin intención de que sean leídos por otras que no sean explícitamente sus destinatarias. Nosotras estamos convencidas de que esta concepción no es inocente y comporta una seria limitación del potencial creativo de la comunicación cotidiana. En pocas palabras, entendemos que la privatización del e-mail lo que hace es privar de poder político a la vida privada de las personas.
A primera vista, podría pensarse que el carácter privado del e-mail es una herencia del correo postal. Sin embargo, la cuestión es un poco más compleja. Existen diferentes fenómenos que han favorecido la privatización de tales mensajes electrónicos. Básicamente, podemos mencionar cuatro:
- La intervención de las empresas, a partir de la década de los 80, que esperaban ofrecer comercialmente el acceso a Internet y sus servicios. Para dichas entidades, ha resultado mucho más beneficioso vender paquetes individualizados en los que, por ejemplo, el correo electrónico aparece como una solución de uso personal. Además, el correo público requiere también de una web donde quedase publicado y eso ahora mismo se está vendiendo por separado. Las empresas venden más capacidad de poder[1] más caro, pero en general no supone un encarecimiento de costes[2];
- El surgimiento del spam en 1994, que volvió problemática la difusión pública de la dirección de correo electrónico
- La fundación de programas como Echelon o Carnivore, que buscan un control poblacional a través de la vigilancia de la información electrónica;
- El intento sistemático de desprestigiar el hacking en los medios de comunicación, dibujándolo como una acción orientada al aprovechamiento indiscriminado o malintencionado de los servicios informáticos (incluido el e-mail).
Cada uno de estos fenómenos ha convertido en necesidad -en ocasiones, en imperativo- asegurar la privacidad del correo electrónico. Para conseguir mayores ganancias a través de la venta de servicios en red, las empresas han diseñado y vendido el e-mail como una herramienta de carácter individual. Adicionalmente, para evitar ser víctima del espionaje industrial, de los envíos masivos de correo electrónico con carácter comercial, de la vigilancia gubernamental o de cualquier otra mirada curiosa, los movimientos sociales y asociaciones de ciberderechos han adelantado esfuerzos para delimitar y defender la vida privada en la esfera electrónica. Entre estas últimas iniciativas vale la pena mencionar acciones como el Día de Atasco a Echelon, desarrollos de colectivos hacktivistas como Tracenoizer, y propuestas de asociaciones de protección de derechos electrónicos, como los Big Brother Awards. Algunas de ellas intentan inutilizar los sistemas de vigilancia o dificultar su trabajo, otras intentan hacer visible su existencia. Adicionalmente, y con frecuencia, dichos esfuerzos se acompañan por la distribución de información acerca de cómo es posible mantener protegida la vida privada en Internet. En tal caso, el uso de software de encriptación, es una estrategia muy comúnmente mencionada.
Ahora bien, el panorama en torno a la controversia por la privatización de la información en Internet estaría incompleto si no se mira la otra cara de la moneda. Estas iniciativas, tienen un carácter antagónico: se enfrentan de manera directa o indirecta a los sistemas de vigilancia gubernamental, comercial o individual. Sin embargo, no se preocupan por cuestionar la lógica que sustenta dicha controversia. Dejan intactos los modelos de producción de información, de riqueza y de subjetividad en la sociedad contemporánea.
En esta dirección han venido trabajando diferentes colectivos interesados en hacer circular libremente la información. Un ejemplo paradigmático es el trabajo realizado por colectivos de contra-información como Indymedia, Pangea, SinDominio y Nodo50 . Estas redes de activistas y periodistas favorecen la visibilización de las agendas, las actividades y los logros de los movimientos sociales, en especial de lo que se ha venido a llamar movimiento anti-globalización o altermundista. Pero, fundamentalmente, se oponen a la centralización de los medios de comunicación a escala global, a su modelo de comunicación centralizada y unidireccional, así como a sus vínculos con el poder establecido y con sus intereses económicos.
Ahora bien, a pesar de la importancia de su trabajo en lo que tiene que ver con la "libertad de expresión", los colectivos de contra-información no problematizan la existencia de la "vida privada" en Internet. En tal dirección existen otro tipo de experiencias. Las mismas tienen que ver con la ética hacker (Himanen, 2001) y su modelo de producción de conocimiento, que funciona a partir de la acción técnica cooperativa y de la distribución libre de sus productos, a través de la red. Las comunidades de software libre son un claro ejemplo de esta cuestión. BlogMail se enmarca dentro de tales experiencias.
Lo que aquí proponemos es llevar a cabo un servicio de correo electrónico público. Nos vamos a performar en una suerte de etnografía activista para cambiar la herramienta de creación de correo electrónico por una que nos permita llevar a cabo el cambio social que queremos que se produzca, y diseñar y construir las herramientas tecnológicas y/o sociales que propiciarán este cambio. Para ello armamos el grupo de investigación, intervención e ingeniería social Blogx Populi.
Para nosotras, la existencia de una esfera de "lo privado" en Internet es un síntoma de lo lejos que ha llegado la limitación de las libertades en la sociedad contemporánea. La diferenciación entre información pública y privada tiene implicaciones políticas que no pueden ser pasadas por alto.
El origen de la palabra "privado" viene de la antigüedad griega; significa "estar privado de la política". Más recientemente, diferentes autores han recaído en esta cuestión y han afirmado lo siguiente:
'¿De qué está privada la vida privada? Simplemente de vida, cruelmente ausente. La gente está tan privada de comunicación y de realización de sí misma como resulta posible. Debería decir: de hacer personalmente su propia historia.'
'El software privativo mantiene a los usuarios en un estado de división e impotencia. División porque cada usuario tiene prohibido ayudar a otros, distribuir copias; e impotencia porque el usuario no tiene la posibilidad de cambiar el programa ni de averiguar qué hace.'
Con base en lo anterior, afirmamos que la producción y distribución de información "privada" tiene un carácter político que ha sido expulsado de la esfera privada. De esta manera, sólo los intercambios colectivos o masivos pueden tener poder político. Actualmente, el ámbito de lo personal se relega a la esfera privada. Se le pretende "privar" de poder político, pero, como decían las lesbianas feministas en los 70: "Lo personal es político"[3].
↑ Bajo el nombre de ancho de banda, IPs fijas, y cuestiones técnicas que proveen agencia al cliente.
↑ De hecho, por ejemplo, los servidores que se encargan de mantener IPs dinámicas provocan que sea más costoso que mantener IPs fijas. ya que estas no necesitan de servidores.
↑ No es posible atribuir esta frase a una única autora. Ya a finales de los cuarenta hay producciones teóricas que de alguna manera remiten a esta cuestión, pero es durante la década de los setenta donde aparecerá en multitud de textos, sobre todo a partir de la publicación en 1969 del ensayo de Carol Hanisch precisamente titulado "The personal is political" en la Redstockings collection "Feminist Revolution". En él, hablando de su experiencia con grupos de mujeres durante más de un año en New York y Gainesville, Hanisch declara: "Una de las primeras cosas que descubrimos en estos grupos es que los problemas personales son problemas políticos. No existen pues, soluciones personales".
El texto original de Hanisch se puede encontrar en: http://scholar.alexanderstreet.com/download/attachments/2259/Personal+Is+Pol.pdf
Apostamos por esta forma de liberación de la información porque su importancia política es doble. En primer lugar, denuncia la lógica que da origen al problema de la "privacidad", en segunda instancia realiza una estrategia que la desarticula e invalida en la práctica. Al respecto del primer punto, el problema fundamental es la interiorización por parte de las usuarias de estas prácticas económicas relacionadas con la propiedad privada, el gran logro de los poderes clásicos y del capital y un problema para usuarias, movimientos sociales e individuos: ellos desean que te desvincules de tus semejantes porque así no tendrás poder para oponerles resistencia y, además, te conviertes en el consumidor de un producto individualizado que bien podría ser más útil o poderoso si se colectivizara.
Nuestro deseo es subvertir este estado de cosas a través de esta tecnología. A pesar de que, lo que proponemos es el desarrollo y empleo de un programa, el propósito no es ofrecer una solución informática, sino abrir un campo problemático. La idea no es crear un software porque sí, sino adelantar una acción política que no por sencilla carezca de potencia. Se trata de compartir nuestro correo electrónico, el nuestro y el de las personas interesadas en compartirlo. Algo que hasta ahora forma parte de lo privado por una imposición tecnológica.
Los objetivos son una propuesta para hacer posible relaciones sociales libres, abiertas y cooperativas, fundadas en la liberación de correos electrónicos. La idea es trasladar un modus vivendi de la comunidad hacker, a la sociedad en general. En primer lugar, se trata de liberar la información, pero, además, supone que ninguna persona tenga que solucionar un problema dos veces. Este principio opera habitualmente en la comunidad de software libre. En ella, si se presenta un problema técnico es frecuente recurrir a listas de correo, foros de discusión o páginas de Internet. En estos (ciber)espacios es posible encontrar las instrucciones para superar el obstáculo, publicadas por aquellos que ya se han enfrentado con él.
[editar] Funcionamiento de BlogMail
La herramienta desarrollada es un portal Web Libre de Internet donde se dan a las usuarias cuentas de correo electrónico, en principio convencional, del tipo tucuenta@blogmail.cc, pero que posee un área pública accesible, rápidamente y sin contraseña, en una dirección del tipo: http://tucuenta.blogmail.cc. Para administrar la cuenta, cada usuaria debe ingresar a una interfaz privada de tipo webmail. En ella, puede enviar e-mails y leerlos, así como emplear funcionalidades adicionales.
Dentro de las funcionalidades adicionales vale la pena mencionar las de organización y relación de los correos electrónicos, la capacidad de relacionarlos y permitir hacer comentarios y la capacidad de aceptar suscripciones a correos de otras personas, entre otras. La raíz http://www.blogmail.cc se reserva para un directorio de mailblogs de todas las usuarias, un enlace a la página de suscripción y un buscador entre los correos publicados, entre otras cosas.
Ahora bien, una funcionalidad fundamental es la posibilidad de envío de correo como público que además de enviar el correo a los destinatarios lo publica en la interfaz web pública de blogmail.cc. Otra funcionalidad fundamental son los dos interruptores independientes de gestión público/privado: con uno se decide si todos los e-mails nuevos irán a parar directamente a la interfaz pública o si irán únicamente a la privada; con el otro se decide la publicación o no de cada mensaje individual (independientemente del estado actual o de como haya entrado a la base de datos).
Los dos interruptores público/privado realizan la apuesta del equipo de BlogMail, a la vez que evitan algunos problemas vinculados con la publicación de los correos electrónicos. Nos referimos a la publicación de algún e-mail que pudiera ser muy perjudicial para la destinataria, ante lo cual puede mantenerse privado de manera definitiva, o publicarlo en el momento que se considere más oportuno. Estos interruptores repercutirán también en la parte pública reflejando si la propietaria de la cuenta tiene el primero activado o no y el porcentaje de e-mails que tiene públicos.
Con la implementación de estos interruptores, BlogMail se diferencia del e-mail convencional. Lo hace de una manera, en apariencia, muy sencilla, sin embargo su elaboración es compleja y sus impactos, problemáticos.
[editar] Complejidad social
En cuanto a la complejidad social del proyecto, es necesario comentar que BlogMail se basa en el modelo de desarrollo del software libre: reúne a una red de equipos con diferente orientación (técnica, social o vivencial). Básicamente se cuenta con tres equipos que se distribuyen las tareas a realizar:
- Las programadoras que trabajan sobre el código del programa
- Las investigadoras psicosociales, que reflexionan sobre los impactos sociales y políticos del BlogMail; y
- Las betatesters, que se encargan de probar el funcionamiento de la herramienta.
La composición de estos grupos es heterogégea: a cada uno lo integran personas de distinta procedencia y nivel de competencia técnica. Ellas no están asignadas de manera estática o definitiva a un determinado grupo. Frecuentemente se dan migraciones o se asumen responsabilidades de varios grupos a la vez. La viabilidad del proyecto, depende de que los equipos estén relativamente bien cohesionados y conectados, lo cual requiere de un esfuerzo constante para motivar y orientar los esfuerzos de cada participante, así como para establecer alianzas con colectivos variados. En ambos sentidos, se adelanta un trabajo constante de traducción y enrolamiento que básicamente se orienta a tres cuestiones:
- La legitimación de BlogMail como un proyecto interesante,
- La creación de una identidad colectiva y
- La estructuración de una red que supera los límites del grupo base de trabajo.
[editar] Complejidad técnica
A nivel técnico también son necesarios toda una serie de servicios y recursos heterogéneos. Se trabaja sobre una máquina dedicada a la que se tiene acceso físico y remoto las 24 horas. Sobre un sistema GNU/Linux se han instalado toda una serie de programas libres tanto por su desarrollo como por su administración. El servidor web es el Apache (con los módulos de PHP y de rewrite), el servidor de base de datos es MySQL, el servidor de correo electrónico es el Exim. El lenguaje de programación utilizado es PHP4 y se ha utilizado como base para la programación un gestor de contenidos libre llamado WordPress en su versión aún en desarrollo llamada WordPress Multiuser.
Por otro lado, el portal mundial de proyectos libres SourceForge nos ofrece recursos para desarrollar el programa así como alojamiento para la web de difusión o listas de correo (con el gestor de listas libre Mailman).
brutal el zoologico del mal,como mola!!!!...Sef1or Pereda le laaeorzmns al foso del olvido actoril donde tenemos encerrado a John Larroquete que se ha convertido en medio mono a lo largo de los af1os...Podian acabar asi los actores,al llegar a los 50 los encierran en zoologicos.-Si se fija entre los excrementos de larroquete podra ver usted a un ser terrorifico, estirando la mano con la sana intencion de que algun visitante le tire un cacahuete: Cris piterson.Que miedo dan los brazos de los monos del foso,como los dibujaste.GRACIAS!!
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[editar] Problemáticas que BlogMail destapa
BlogMail es un proyecto que no deja indiferente. Genera el interés de programadores y activistas, así como de algunos colectivos. Pero también despierta temores, críticas y oposiciones. Se trata, así, de un proyecto potencialmente conflictivo. Desde nuestro punto de vista, esto se debe a que su cuestionamiento de la separación entre lo privado y lo público destapa problemáticas en diferentes dimensiones:
[editar] A nivel social y colectivo
El empleo de una herramienta como BlogMail para mediar la comunicación contraviene prácticas que se dan por sentadas en nuestra sociedad, y en el ciberespacio. Nos referimos a la circulación de información que, en principio, se considera de dominio privado y que los hablantes prefieren mantener en esta esfera. Nos referimos, por supuesto, a los secretos que las personas comparten entre sí y que, en ocasiones, permiten establecer y estrechar sus relaciones afectivas, así como diferenciarlas de las que se establecen con otras personas y grupos. Mantener y compartir secretos, sin embargo, no es una práctica a la cual se oponga BlogMail directamente. La idea no es, en ningún momento, eliminar del todo la existencia de una esfera privada, sino proponer lo público como ventaja empoderadora.
Se podría pensar que la libre circulación de las comunicaciones podría desfavorecer a las usuarias. Para muchas movilizaciones, mantener altos niveles de protección de sus datos evita que los sistemas de control social restrinjan o anulen iniciativas. Pero desde esta investigacción se considera, sin embargo, que los movimientos sociales pueden emplear la herramienta dependiendo de las circunstancias y que, en algunas de ellas, puede favorecer el intercambio de información y la construcción de conocimiento que requieren sus procesos creativos.
[editar] A nivel personal
Cuando surge la preocupación por las implicaciones personales de BlogMail -ya sea dentro del equipo mismo o en el contexto de conferencias en las cuales el proyecto es socializado-, se ponen de manifiesto posturas como las siguientes:
- Existe la tendencia, en todas nosotras, a comportarnos de manera diferente en virtud del contexto en el cual nos encontremos. Esto facilita la comunicación con los demás, y el establecimiento de relaciones sociales. El debate se establece en torno a si tal cuestión supone un problema para la "autenticidad personal", si es un "problema de personalidad", si es una simple cuestión de "adaptación social" o una posibilidad de "desarrollo de nuestra personalidad".
- Existe información que las personas desean mantener en secreto porque pueden considerarse ilegales o inmorales. Su distribución podría ser utilizada en contra de la persona que las hace públicas y, en cierta forma, estaría facilitando el trabajo a los sistemas de vigilancia y control social. La controversia surge alrededor del equilibrio entre el bienestar y la libertad personal, y la seguridad o el orden social.
[editar] Conclusiones
El impacto de BlogMail, por otro lado, es político en intención, pero tiene un trasfondo cultural que no puede ser pasado por alto. Es político por cuanto intenta cuestionar un elemento crucial de la lógica con la que opera la Sociedad de la Información. Su crítica está dirigida, como ya hemos mencionado, a la separación y defensa encarnizada de un espacio para la información privada. Su argumento es que, dicha información tiene una gran potencia creativa que no puede ser desaprovechada.
Aprovechar la potencia de los intercambios electrónicos "privados" abre el espacio de conflicto. La controversia suele girar en torno a elementos que son de carácter social, colectivo, existencial y conceptual. Es desde aquí que podemos afirmar que BlogMail tiene profundos efectos culturales: su cuestionamiento tiene que ver con la organización social, así como con cuestiones íntimas de las personas, sus estilos de vida o creencias muy arraigadas.
BlogMail, en otras palabras, se constituye en "movimiento social". Empleando las categorías de Melucci (1999), puede decirse que su desarrollo implica solidaridad, ("la capacidad de los actores de reconocerse a sí mismos y de ser reconocidos como parte de una unidad social" pág. 44), la presencia de un conflicto ("la oposición entre dos (o más) actores que compiten por los mismos recursos a los que se les atribuye un valor", pág. 45) y la trasgresión de los límites de compatibilidad del sistema de relaciones sociales en el que tiene lugar su acción (es decir, supera el "rango de variación que puede tolerar un sistema sin que se modifique su propia estructura", pág, 45). Desde la teoría del actor red, puede ser útil para entender cómo ocurre todo ello, así como para interpretarlo como "política por otros medios".
[editar] Apéndice: presente y futuro de BlogMail
El momento de hacer públicas la primera versión de estas líneas ya se ha hecho la primera "release" pública del programa (versión 0.1alfa) y la utilización en fase de pruebas de tres cuentas de correo público y se cuenta también con una lista de espera de una veintena de personas que han demandado cuentas, las cuales se empezarán a dar de a poco según se vaya mejorando la estabilidad del programa. Blogmail se ha articulado con el servidor de los movimientos sociales Marsupi y con la más importante red ciudadana de telecomunicaciones independiente: Guifi.net, donde se iniciarán instalaciones personalizades y flujos de participación en el desarrollo del proyecto.
Este documento es también una llamada a la colaboración, pues aún queda mucho por hacer. BlogMail trabaja sobre correo electrónico como un primer espacio político a liberar, pero su objetivo no es quedarse únicamente aquí. En el nivel tecnológico ya se ha empezado a trabajar sobre mensajería instantánea sobre el protocolo libre Jabber y sobre telefonía utilizando el protocolo libre SIP que permitirá liberar las conversaciones de mensajería instantánea, las telefónicas y, en un futuro, también los SMS. A nivel social se está trabajando también en la redacción de unos códigos que protejan la libertad en las relaciones humanas cotidianas. El trabajo por hacer no está exento ni de retos, ni de responsabilidades. Esperamos que con el interés y ayuda de personas y colectivos, podamos sacar adelante este proyecto, y llevar la libertad de la información hasta el correo electrónico.
